Reporte Relaciones Comunitarias - AFSC
Otoño 1988

La frontera México - E.U.: Dos naciones se encuentran

Los países se únen a lo largo de 2.000 millas de frontera - Estados Unidos y México. Vecinos en paz pero con viejas tensiones como parte de su vida juntos.

Los Estados Unidos disfrutan de tierras que alguna vez fueron parte de México, algunas les fueron arrebatadas en guerras, el resto fueron compradas. Los Estados Unidos es el poder económico predominante en el mundo. México esta enfrentando un profunda crísis económica en gran parte debido a su inmensa deuda exterior, la falta de proyectados ingresos petroleros y la devaluación del peso. Los Estados Unidos y México son países del primer y tercer mundo de lado a lado.

AFSC, a través de su Programa México-U.S.A., trabaja sobre varios problemas que han resultado de la proximidad de éstos dos muy diferentes países.

Maquiladoras

Ellos trabajan por $2,50 dólares diarios, ganando menos que trabajadores similares en Korea, Hong Kong y Filipinas. Para poder comprarle un par de zapatos a uno de sus hijos tienen que gastarse la mitad de su salario mensual. Las cuotas de producción en sus plantas son usualmente más altas que en las plantas de U.S.A. y casi siempre no hay sistema de enfriamiento, no hay suficientes asientos y una alarmante cantidad de riesgos a la salud.

¿Quiénes son ellos? Son trabajadores de maquiladoras, plantas ensambladoras localizadas en México cerca de la frontera con U.S.A.. Materias primas para productos estadunidenses tales como zapatos, ropa, partes para coches y partes electrónicas son enviadas a través de la frontera desde los Estados Unidos hasta México donde trabajadores mayormente mujeres jóvenes, realizan el trabajo intensivo de ensamblaje. Las piezas ensambladas son regresadas a los Estados Unidos donde son empacadas, enviadas y estampadas "Hecho en U.S.A". Las compañías pagan sólo un pequeño salario a las mujeres y solamente tienen que pagar impuestos sobre esos salarios; no tienen que pagar otro tipo de impuestos de importación.

El AFSC ha apoyado a mujeres de las maquiladoras a lo largo de la frontera en sus enfuerzos por conseguir mejores salarios y condiciones de trabajo. En una muy larga disputa, la cual fue recientemente ganada en corte, AFSC ayudó a mujeres en Matamoros, México hacer que una compañía estadunidense se hiciese responsable por parte de los pagos de indemnización que les debían de acuerdo a las leyes laborales mexicanas. Esta victoria puede servir como modelo a otras mujeres a quienes les niegen beneficios a los que tienen derechos.

En los Estados Unidos

AFSC también está comprometido a ayudar a interpretar la situación de los trabajadores de las maquiladoras y en crear apoyo para ellos en los Estados Unidos. Sus empleados estan actualmente trabajando en una guía para organizar destinada a organizaciones religiosas, a mujeres y a comunidades laborales. La guía revisa el patrón de exportación de trabajos de manufactura desde los Estados Unidos y otros países industrializados a países del tercer mundo, donde nuevas fábricas confían en la mano de obra barata de mujeres jovencitas. La guía también sugiere programas educativos y estrategias organizativas.

El año pasado se creó momentum en los esfuerzos educacionales del programa, mucho del cual fue estimulado por dos significantes series de periódicos sobre maquiladoras - la primera en el Des Moins Register y la más reciente en el Buffalo News. Ambas ciudades estadunidenses perdieron trabajos ante las plantas maquiladoras. Los reporteros de cada periódico viajaron a la frontera, se reunieron con empleados de AFSC y trabajadores y regresaron a escribir una serie profunda acerca asuntos tales como la industria aérea estadunidense, perspectivas laborales, condiciones de trabajo y salarios en las plantas mexicanas.

Inicialmente muchos trabajadores en cada ciudad estadunidense estaban enojados con los trabajadores mexicanos por "robarles" sus trabajos. Sin embargo, luego de leer las historias de los periódicos, los trabajadores estadunidenses supieron lo tan poquito que los mexicanos han ganado con la mudanza de las plantas. AFSC ha distribuido ambos periódicos ampliamente.

Como resultado de la serie del Buffalo News, expertos médicos del mundo han visitado Matamoros en México para estudiar a un grupo de niños que nacieron con severos defectos. El enlace común entre los niños es que sus madres trabajaron en la misma maquila cuando estaban embarazadas y en cada caso estuvieron expuestas a altos niveles de PCB.

AFSC continúa trabajando con periódicos, televisión y grupos educacionales para darles información crítica acerca de la situación de los trabajadores de las maquiladoras.

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