Noticias de Methow Valley
Febrero 5, 2003

Activistas por un comercio justo organizan foro

Por John Hanron

Mientras que muchas organizaciones dan gran importancia a los beneficios del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, mucha gente de la clase trabajadora y ciudadanos preocupados por el medio ambiente llaman al tratado de 1994 un desastre.

El TLC, según ellos proclaman, ha conllevado al incremento del poder de las corporaciones multinacionales sobre los derechos individuales de las naciones de crear sus propios estándares de salud y seguridad pública, derechos laborales y regulaciones ambientales. El TLC, argumentan los críticos, ha sido responsable por la pérdida de más de 400,000 empleos estadounidenses y ha empeorado los problemas de pobreza y polución en México.

Desde fines de 1994, ministros de comercio de los Estados Unidos y 33 países de América Central y Sur América han estado negociando para completar el Tratado de Libre Comercio del Área de las Américas (FTAA por sus siglas en inglés), el cual expande las políticas del TLC a través de todo el hemisferio.

"Esto es el TLC con esteroides", dijo James Donaldson, un opositor del FTAA de Twisp. "El TLC ha sido responsable por salarios deprimentes, opresión del medio ambiente y la destrucción de la conexión entre los humanos y la naturaleza".

Donaldson dijo que situaciones como la clausura de la fábrica Vaagen Brothers en República - y la subsecuente pérdida de empleos en esa aislada comunidad- se convertirán en algo común si los principios del TLC son expandidos para incluir todo Centro y Sur América.

"El punto principal no es salud o seguridad pública, sino ganancias para solo algunos", dijo. Mientras ministros comerciales de 34 países -representando 800 millones de personas- negocian la parte final del FTAA, los opositores se preocupan porque la gente regular no esta siendo informada.

En un esfuerzo por crear conciencia de las negociaciones del FTAA, una serie de audiencias públicas se han programado en pueblos y ciudades seleccionadas en el noroeste: Medford, Ashland, Eugene, Portland, Salem, Hood River, Wenatchee, Spokane y Twisp.

"La oficina de representación comercial de los Estados Unidos ha creado un proceso para solicitar puntos de vista de los ciudadanos, pero no hay un mecanismo real para incorporar las preocupaciones del público dentro de las negociaciones actuales", escribe Jessica Márquez, coordinadora de base de la Red Solidaria de México, la cual está auspiciando los foros. "Al público solo se le ha dado una caja de sugerencias. Al mismo tiempo, sin embargo, cientos de representantes de corporaciones están aconsejando a los negociadores estadounidenses y tienen acceso a los textos de las negociaciones".

Programada para hablar en el foro de Twisp esta Teresita de Jesús Polo Ramos, una organizadora con el Comité Fronterizo de Trabajadores en Laredo, Texas. Ramos es una ex-empleada de las maquiladoras que trabajó en fábricas de la frontera por más de 10 años. Ramos estuvo involucrada en una lucha que duró un año por el pago injusto de su indemnización después de ser despedida de su trabajo, eventualmente ganando 35 veces más de los $100 que la compañía le ofreció inicialmente.

También compartiendo algunas ideas en el foro de Twisp estará Luis Alberto Lara Ballina, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores de Salud Pública de Guatemala. Ballina fue uno de los firmantes de la declaración conjunta del AFL-CIO y el Sindicato Centroamericano contra el propuesto Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA por sus siglas en ingles). Las negociaciones de CAFTA están sucediendo en conjunto con las negociaciones del FTAA.

También asistiendo al foro estará Márquez, quien está basada en la oficina de la Red Solidaria de México de San Francisco (MSN por sus siglas en inglés). MSN trabaja para llevar democracia, justicia económica y derechos humanos a gente en ambos lados de la frontera USA-México.

El foro público de Twisp sobre el FTAA esta programado para el martes (11 de febrero) de 7 a 9 p.m. en el gimnasio del Centro Comunitario Methow Valley. Para más información, contacte a Donaldson al 997-0115.

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