Comité Fronterizo
de Obrer@s
CFO

Por los derechos humanos y laborales de los trabajadores de las maquiladoras

AFSC-TAO
TEXAS ARKANSAS OKLAHOMA
Marzo 2002

Trabajadores de maquilas celebran victoria en su lucha por libertad de asociación

Por Greg Norman, Voluntario de AFSC-TAO

Activistas de Austin y organizadores del CFO se unieron en la lucha por justicia global. (foto por Alan Pogue, 1999)

Imagínate una polvorienta colonia, casas hechas de pedazos de madera, latones y cartón. Imagínate perros flacuchentos, niños riendo y corriendo, y el constante sonido del martilleo de los vecinos construyendo estabilidad y esperanza a través de determinación y bloques de concreto. Viajas a tu trabajo todos los días en gastados buses repletos de gente,a tu diaria jornada de diez horas en una línea de ensamblaje. Sientes desesperación cuando estos sinceros esfuerzos no proporcionan ni siquiera las necesidades básicas para tu familia.

¿Te imaginas la difícil situación de tantos trabajadores industriales en el mundo? ¿Te imaginas que la pobreza del tercer mundo es una realidad para tu vecino, tu hermano(a) mexicano que viven a 200 millas de distancia?

Activistas comunitarios en Austin se han organizado para aprender y para apoyar los esfuerzos del Comité Fronterizo de Obreras (CFO), una organización de base comunitaria que trabaja para promocionar sindicatos democráticos y el derecho de los trabajadores en seis ciudades a lo largo de la frontera México-USA. Con el apoyo del CFO, miles de trabajadores de maquiladoras han logrado aumentos sustanciales en los salarios, mejoras en las condiciones de trabajo, posiciones en comité ejecutivos sindicales, pagos de indemnización que cumplen con las leyes mexicanas, y la restauración de beneficios ilegalmente cancelados por firmas de maquiladoras. Austin Tan Cerca de la Frontera (ATCF), en cooperación con AFSC-TAO, ha organizado 13 delegaciones en los últimos tres años para que los residentes de Austin no tengan que imaginarse lo que es la vida para uno de los millones de empleados de maquiladoras de propiedad estadounidense en la frontera, ellos lo ven con sus propios ojos. Gracias a que el CFO está dispuesto a educarnos, podemos ser testigos presénciales no solo del egoísmo de las corporaciones y de la explotación, sino también del poder del conocimiento de la acción colectiva cuando los trabajadores logran crear mejores condiciones de vida para ellos mismos en una economía globalizada.

La próxima delegación de ATCF/AFSC-TAO visitará al CFO en Piedras Negras y Ciudad Acuña, México del 15 al 17 de Marzo. Esta delegación aprenderá acerca de la actual lucha entre los trabajadores y la gerencia de la planta #2 Macoelmex de Alcoa, en Piedras Negras. Los trabajadores de ésta planta enfrentan represión en respuesta a una reunión de membresía del sindicato, llevada a cabo el 22 de febrero y donde los trabajadores en forma abrumadora votaron por cambiar el liderazgo del sindicato. Una gran mayoría de trabajadores rechazaron al líder sindical de la planta, Ricardo de los Reyes, y a su consejero, Leocadio Hernández, cabecilla de la Confederación de Trabajadores Mexicanos (CTM) en Piedras Negras. Históricamente el CTM ha defendido los intereses de la compañía en lugar de los derechos de los trabajadores.

Las plantas Macoelmex #1 y #2 de Alcoa manufacturan componentes eléctricos en Piedras Negras, y cada una emplea aproximadamente a 2,000 trabajadores. El sindicato local de la planta #1 está afiliado al CTM, y Alcoa mantiene que el contrato colectivo que firmó con esa local cubre ambas plantas. El comité sindical en la planta #2 está luchando por su derecho de escoger su propia afiliación sindical.

La respuesta de la gerencia al voto de los trabajadores fue inmediata y violenta. Afuera de la reunión, el 22 de febrero, dos trabajadoras del CFO, Amparo Reyes y Margarita Ramírez, fueron golpeadas por órdenes de Leocadio Hernández, cabeza del CTM en Piedras Negras. El lunes siguiente, 25 de febrero, funcionarios de la compañía permitieron la entrada a la planta a varios secuaces de Leocadio, quienes le dieron una paliza a uno de los miembros del nuevo comité, causándole una herida en la cabeza.

Ese mismo día Alcoa despidió a Reyes y a otros cinco trabajadores que ayudaron a organizar la reunión. Hernández llevó a cabo estas expulsiones, las cuales fueron apoyadas por la gerencia de Alcoa, a pesar de reconocer que los trabajadores tenían un expediente de trabajo limpio. Para éstos despidos utilizaron la "cláusula de exclusión", que permite que el sindicato le pida a la compañía despedir a ciertos trabajadores aún cuando una reciente decisión de la Corte Suprema Mexicana declaró ilegal el uso de ésta cláusula.

Alcoa y la CTM trataron de evitar reconocer el nuevo comité sindical. El respaldo que recibieron de las autoridades laborales locales no le dejó otra salida al nuevo comité que aceptar repetir las elecciones, lo cual fue programado para el 4 de Marzo.

El fin de semana antes de la reelección del 4 de Marzo, la CTM distribuyó 20,000 volantes culpando a Julia Quiñónez, coordinadora del CFO, por el cierre de otras maquiladoras en la ciudad y urgiendo a los trabajadores a "votar por De los Reyes, o de lo contrario la compañía se iría a otra parte".

Con una abrumadora mayoría, trabajadores de la planta #2 de Alcoa en Piedras Negras reafirmaron su apoyo al comité democrático sindical que habían previamente elegido el 22 de febrero. La votación de 892 contra 592 demostró la determinación de los trabajadores de resistir la poderosa campaña de propaganda negativa e intimidación por parte de la gerencia de Alcoa y de la CTM. Los trabajadores mantuvieron su unidad y reafirmaron su voto del 22 de febrero de destronar al liderazgo local anterior afiliado con la CTM. El desproporcionado resultado refuta la denuncia de Alcoa de que solo algunos "buscapleitos" han sido "infiltrados" por el CFO. Luego de ésta victoria, los trabajadores de Alcoa y el CFO continuarán haciendo esfuerzos para asegurar que la gerencia y la CTM respeten al nuevo comité sindical.

Luego de ser contactados por accionistas institucionales que abogan por los trabajadores, un ejecutivo de Alcoa en USA respondió a través de un fax que la compañía "no toma posición en elecciones para representantes sindicales". Sin embargo, un poco antes de que la votación comenzara, Paulino Navarro, jefe de operaciones de Alcoa en Piedras Negras, instruyó a sus supervisores de línea que les dijeran a sus trabajadores que votaran por la planilla de la CTM, o si no la compañía se mudaría a otro lugar.

La continua lucha en una de las plantas de Alcoa ilustra los muchos problemas que atormentan el desarrollo de maquiladoras a lo largo de la frontera. El sistema de las maquiladoras prospera al violar rutinariamente la Constitución mexicana, las leyes laborales federales y las regulaciones del medio ambiente y los gobiernos locales usualmente se confabulan o cierran sus ojos a los problemas que los trabajadores enfrentan.

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www.cfomaquiladoras.org es producido en colaboración con el
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del Comité de Servicio de los Amigos (AFSC)

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