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AFSC-TAO
TEXAS ARKANSAS OKLAHOMA
Diciembre 2002

Solidaridad Internacional enfrenta abusos laborales en México

Por Judith Rosenberg
TAO Program Committee

El 3 y 4 de octubre, Alcoa despidió a 20 trabajadores en Piedras Negras, México, adonde emplea 2,000 personas. Con esto, la corporación estadounidense señala su intento de aplastar a un movimiento laboral sin precedentes en la frontera. En marzo, el movimiento había elegido un comité sindical dedicado a representar a los trabajadores pero funcionando dentro de la Confederación de Trabajadores Mexicanos. La CTM usualmente control las elecciones y más o menos designa a los miembros del comité que estén dispuestos a representar a la administración. A pesar del mandato de los trabajadores desde las elecciones de marzo a los despidos de octubre, los funcionarios de la CTM limitaron al comité democrático a decisiones sobre operaciones diarias y se reservaron para ellos mismos el poder de negociar asuntos importantes.

Greg Norman de Austin Tan Cerca de la Frontera demuestra su apoyo por los derechos laborales en México.

Justificando los despidos, Joca San Martín, el gerente de recursos humanos para operaciones en México dijo que la compañía basó su decisión al examinar cuidadosamente las evidencias que probaban que los despedidos estaban involucrados en organizar. A pesar de la mención de San Martín de "evidencia", no es un crimen organizar o hacer campaña por un comité sindical-es un derecho garantizado. Es más, San Martín alega que los organizadores condujeron un retraso laboral ilegal.
Las alegaciones de los ejecutivos de Alcoa están basadas en un doble lío de proporciones históricas. La CTM es el sindicato prevaleciente en muchas partes de México. Si está presente ninguna acción es legal a menos que la CTM sea el líder, y la CTM nunca toma liderazgo en una acción que represente los intereses de los trabajadores en contra de la compañía. Los trabajadores tienen las manos atadas y no pueden tomar ninguna acción más allá que depositar sus votos para ganar posiciones relativamente sin poder, a menos que formen un sindicato independiente. Esto es exactamente lo que los trabajadores se proponen hacer en Piedras Negras. El 1ro. de mayo ellos comenzaron a navegar el tortuoso sistema legal estatal para dejar a la CTM y registrar a su sindicato. Ellos continúan en éste proceso ya que los despidos parecen no haberlos intimidado. El 18 de octubre, solo dos semanas después de que 20 trabajadores fueran despedidos, un grupo de independientes se candidatearon como la plancha de la "Unidad" contra los candidatos auspiciados por Alcoa y la CTM en otra planta de Alcoa en Piedras Negras. Los novatos ganaron con un sólido margen y continúan, al momento de escribir éste artículo, funcionando como representantes sindicales, pero dentro de la estructura de la CTM.

Habiendo entendido los despidos del 4 de octubre como una reprimenda al completo principio de representación de trabajadores, los trabajadores despedidos se unieron al Comité Fronterizo de Obreras (CFO) para hacer un llamado de solidaridad binacional en apoyo de tres demandas: reinstalación de todos los trabajadores despedidos; reconocimiento del sindicato independendiente; y el reemplazo de Paulino Vargas y José Juan Ortiz, gerente general y gerente de recursos humanos de las plantas de Alcoa.

Respondiendo al llamado de solidaridad, aliados en los Estados Unidos enviaron cientos de cartas, faxes y correos electrónicos a Alain Belda, el máximo CEO de Alcoa, localizado en Pittsburgh. Luego partidarios de los trabajadores tomaron las calles para que Alcoa sintiera la presión en oficinas locales e instalaciones alrededor de los Estados Unidos. El 22 de noviembre, una coalición de Texas realizo una manifestación en las instalaciones de Alcoa en San Antonio, la cual dirige operaciones de las subsidiarias Mexicanas y alberga los departamentos de ingeniería, contabilidad y oficinas ejecutivas. Encabezando la acción de San Antonio estaban AFSC, Austin Tan Cerca de la Frontera, dos accionistas de Alcoa, Fuerza Unida, La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, y el Sindicato de Trabajadores Públicos del Suroeste. Luego de intrincadas negociaciones con el INS, dos trabajadores mexicanos afiliados al CFO--Margarita Ramírez y Guillermo Fernández-cruzaron la frontera para unirse a la protesta.

Los objetivos de la acción fueron: hacer a Alcoa sentir presión internacional, divulgar el caso de los trabajadores a una audiencia más amplia y proporcionar una oportunidad de intercambio y solidaridad entre los trabajadores en ambos lados de la frontera. Las tácticas de presión consistieron de manifestaciones, presentaciones del caso de los trabajadores a través de discursos y volantes informativos y, finalmente una petición que atentamos entregar al gerente de recursos humanos, San Martín.

Cuando conseguimos la entrada a las oficinas ejecutivas cerradas con llave, entramos a la a la sala de recepción del edificio adjunto donde fuimos recibidos con hostilidad. Luego de una cortés persistencia, sin embargo, la jefa de la oficina llamó a Martín desde un intercomunicador, él se negó a recibir la petición. Decidimos quedarnos, y calladamente ocupamos el área de la recepción hasta que un policía llegó y nos dijo que nos fuéramos, lo cual hicimos, congregándonos de nuevo afuera en el estacionamiento. Casi de inmediato ocho patrullas llegaron al lugar. Se pararon al frente del pequeño edificio de vidrio y acero para proteger a la gigantesca transnacional de un pequeño grupo que había disminuido de 40 a 30 personas.

Estábamos todavía en propiedad privada y el policía se nos acercó y preguntó, "¿Quién es el encargado aquí?" Uno de los manifestantes respondió, "Nadie, todos somos los líderes" Cambiando de táctica el oficial pareció suavizarse y dijo, "Okay, Okay, un abrazo de grupo". Como nadie le obedeció comenzó a amonestar en lo que un "manifestante" normalmente hace, que es designar a una persona para estar a cargo. Uno de los manifestantes respondió, "Somos un grupo colectivo", otro dijo, "Trabajamos en consenso", y otro dijo también: "Si habla le escucharemos". Entonces nos informó sobre la ley-salgan de la propiedad privada-lo cual hicimos.

La campaña de solidaridad internacional había ya alcanzado algo de éxito! El gerente de recursos humanos de una de las plantas de Alcoa renunció y los trabajadores notaban que la gerencia estaba suavizando su actitud. En medio de la lucha, Victoria Martínez, una de las líderes despedidas, mantiene una actitud optimista. En un mensaje que envió a los que han apoyado la campaña, dijo: "Aunque fuimos despedidos, nos sentimos bien y nos mantenemos positivos. Siento calma y me da gran satisfacción de lo que hemos hecho. La lucha que mantuve dentro de la planta y los cambios que logramos-como deshacernos de uno de los líderes sindicales corruptos-significa un progreso real para los trabajadores que están detrás de nosotros y que aún trabajan para la compañía. Apreciamos altamente su apoyo. Vemos que actúan como verdaderos compañeros, como hermanos y hermanas. Aunque no conocemos todos los rostros, les damos las gracias".

Alcoa, Inc, es el productor de aluminio más grande del mundo. La División Alcoa Fujikura Ltd. (AFL) es una de las cinco manufactureras más grandes del mundo de sistemas de distribución eléctrica para automóviles. En México, AFL manufactura arneses de cableado para Ford, Volkswagen, Subaru, Harley-Davidson, y otras firmas. Sus maquiladoras en Piedras Negras y Ciudad Acuña emplean más de 14,000 trabajadores de producción.


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