Steelabor
Volúmen 67/Número 2 Primavera 2002

Sweatshops de aluminio
Las plantas mexicanas de Alcoa niegan derechos humanos básicos

A Alcoa le gusta jactarse de que paga muy buenos salarios a sus empleados mexicanos pero un grupo que investigó encontró que ellos viven en la miseria. El pago básico de $1.20 dólares la hora es sólo el siete por ciento de lo que ganan los empleados estadounidenses de la compañía y no les alcanza para nada. Muchos trabajadores de Alcoa están vendiendo su sangre para poder sobrevivir. Ellos atraviesan el puente hacia el lado estadounidense dos veces a la semana a un centro de plasma en Eagle Pass, Texas. Las marcas en sus brazos muestran que han estado vendiendo su sangre cada semana durante años.

Texto de foto en recuadro página 4: Los empleados de Alcoa viven en casas de cartón, plásticos y tarimas sin tubería interior o agua potable. Una cobija usada sirve como cortina para guardar la privacidad del excusado al aire libre.

"Los trabajadores de Alcoa y sus familias viven en casuchas pequeñísimas con pisos de tierra, muchas veces hechas con cartón y tarimas de madera", dice el Coordinador de Respuesta Rápida de USWA, Tim Waters. "Diez familias comparten una llave de agua afuera y no es potable. No hay drenaje, ni recolección de basura. En las 'casas' no hay calefacción, y se les filtra el agua cuando llueve. Las temperaturas son extremas, variando de 104 grados en el verano a 30 grados durante el invierno".

Waters estuvo entre el grupo de sindicalistas que hicieron un viaje de investigación a Acuña y Piedras Negras, México, donde el productor mundial de aluminio emplea a 15,600 personas. La gerencia deliberadamente provocó una acción laboral y despidió a 236 trabajadores después que éstos formaron un "Comité de Trabajadores". Alcoa llamó a 80 policías -armados con gases lacrimógenos, macanas, escudos y armas- para sacar a los trabajadores de la fábrica. La empresa levantó falsas acusaciones penales contra nueve líderes sindicalistas, demandándolos por $1 millón de dólares por daños. Ellos podrían enfrentar seis años de cárcel.

Muchos de los trabajadores despedidos están en listas negras, especialmente los nueve líderes del Comité de Trabajadores. A pesar de que no ha sido reconocido legalmente, el Comité de Trabajadores está operando como un sindicato representado a los trabajadores.

Después de que el Comité de Trabajadores salió a la calle, Alcoa comenzó a recortar prestaciones arduamente ganadas por los trabajadores - por ejemplo, acabando con la distribución de cobijas como bono navideño y no continuaron proporcionando transportación a los trabajadores para ir a sus pueblos de origen en navidad.

No voz, no derechos
Muchos de los trabajadores de Alcoa en México dicen que sienten como si estuvieran "en una prisión", sin derechos y sin voz. Ellos enfrentan una arbitraria aceleración de las líneas de producción y horas extras obligatorias. Las visitas al baño son limitadas a dos veces al día; y se monitorean y se les toma el tiempo.

Todos los trabajadores están de acuerdo en que esta lucha representa un punto crítico. Alcoa quiere que los trabajadores vivan con el temor de que si levantan sus voces, de que si se organizan para defender sus derechos básicos, ellos también van a ser despedidos, puestos en la lista negra y echados a la calle sin nada en sus bolsillos.

80 por ciento de los trabajadores despedidos, incluyendo a todos los líderes del Comité de Trabajadores, están aguantando. Ellos rehúsan aceptar sus indemnizaciones. Están luchando por ser restituidos en sus puestos. Sonando mucho como un sindicato, dicen que harán lo que sea necesario para ganar. Ellos durarán un día más que Alcoa. Sin embargo, sin ingresos o ahorros, sus condiciones se vuelven más desesperadas. No pueden quedarse esperando por siempre.

"Los estadounidenses pueden estarse acostumbrando a ver fábricas de explotación (sweatshops) de manufactura de ropa en China, Nicaragua y Haití, donde los trabajadores producen masivamente camisetas y zapatos baratos para el mercado estadunidense", dice el Presidente Internacional Leo Gerard. "El hecho de que una corporación multinacional tan grande como Alcoa esté haciendo lo mismo en México, con producción de alto nivel, sorprenderá y enojará a la gente a lo largo de Estados Unidos. Ésta podría convertirse en la más grande campaña en Estados Unidos del año 2002 contra las fábricas de explotación, con un importante apoyo religioso y estudiantil".

USWA representa a 12 mil empleados de Alcoa en 19 lugares en todo el país, incluyendo plantas en Warrick, Indiana; Devenport, Iowa; Lafayette, Indiana; Baton Rouge, Luisiana; Baden, Carolina del Norte, Aloca, Tennessi; Wenatchee, Washington; Troutdale, Oregon; Richmond, Virginia; Massena, Nueva York; Lebanon, Pensilvania; Point Comfort, Texas; Bauxite, Arkansas; Rockdale, Texas; Gum Srpings, Arkansas; Hot Springs, Arkansas y Louisville, Kentucky.

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